Fortes que se avistam da Baía de Cartagena

Uma baía com duas portas

O sistema inicial de fortificações da UNESCO incluía a muralha de recinto urbano, o porto abaluartado de San Matías na entrada do passo de Bocagrande e a torre de San Felipe del Boquerón. A Baía de Cartagena tem duas entradas: Bocachica, a Boca Pequena, e Bocagrande, a Boca Grande. Bocagrande é a península conhecida pelos seus arranha-céus, enquanto Bocachica era a entrada de águas profundas. Em 1640, três navios portugueses encalharam no canal de Bocagrande, o que acelerou a formação de um banco de areia, e a defesa da baía passou então para o lado de Bocachica. É por isso que os principais fortes se erguem em Bocachica, longe da baía interior onde o seu cruzeiro permanece.

San Sebastián del Pastelillo

O bilhete nomeia San Sebastián del Pastelillo como ponto de referência no percurso. A UNESCO inclui-o entre os fortes em torno do interior da baía, juntamente com Santa Cruz e San Juan de Manzanillo. A UNESCO refere que todas as passagens naturais do porto acabaram por ser dominadas por fortalezas, e este é uma delas. Do convés, lê-se como parte do horizonte.

Santa Cruz e Manzanillo

O segundo forte indicado no bilhete é Santa Cruz, também chamado Castillo Grande. O seu vizinho entre estes fortes interiores é San Juan de Manzanillo. A UNESCO lista três fortes em torno do interior da baía — Santa Cruz, San Juan de Manzanillo e San Sebastián de Pastelillo — e o bilhete indica dois deles.

Bocachica: a porta exterior

A UNESCO lista San Luis, San José, San Fernando, San Rafael e Santa Bárbara em Bocachica, a passagem sudoeste. Guardavam a entrada de águas profundas, tão estreita que só permitia a passagem de um navio de cada vez. Em 1741, uma armada britânica atacou a cidade por esta entrada. O cruzeiro pirata permanece na baía interior e não atravessa esta entrada, pelo que estes fortes não fazem parte do cruzeiro pirata.

San Felipe de Barajas

O Castillo San Felipe de Barajas ergue-se na colina rochosa de San Lázaro, que a UNESCO descreve como o penhasco que domina a cidade a leste. Foi nomeado em honra de Filipe IV de Espanha. Caiu perante Pointis em 1697 e resistiu em 1741. O castelo situa-se no interior, a leste da cidade antiga, e é visitado por terra. Está aberto aos visitantes, embora apenas alguns dos seus túneis possam ser vistos.

Ler os fortes como um sistema

A UNESCO descreve o conjunto como o mais extenso e um dos mais completos sistemas de fortificações militares da América do Sul. É um sistema porque cada forte controla um canal ou uma colina que outro forte não alcança. Vistos de barco, os fortes parecem dispersos, mas cada um tem uma função: fechar uma passagem, vigiar a baía interior ou proteger a cidade pelo lado terrestre. O cruzeiro oferece-lhe a perspetiva ao nível da água desse dispositivo — a mesma que os atacantes tinham.

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Para quem isto não é indicado

Um cruzeiro pirata não é uma visita a uma fortaleza. O navio identifica os seus pontos de referência, e o espetáculo e as bebidas ocupam a maior parte do tempo, pelo que um visitante que queira percorrer as muralhas, explorar os túneis ou conhecer os detalhes de engenharia deve visitar San Felipe de Barajas e as muralhas de dia. O cruzeiro é a escolha certa para ver o skyline e as fortalezas como pano de fundo. Uma visita diurna ao castelo ou às muralhas preenche a lacuna: apenas alguns dos túneis do castelo podem ser visitados, e as muralhas envolvem a cidade antiga.

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