Les forts que l’on aperçoit depuis la baie de Carthagène

Une baie aux deux portes

Le système initial de fortifications de l’UNESCO comprenait l’enceinte urbaine, le port bastionné de San Matías à l’entrée du passage de Bocagrande et la tour de San Felipe del Boquerón. La baie de Carthagène possède deux entrées : Bocachica, la Petite Bouche, et Bocagrande, la Grande Bouche. Bocagrande est la péninsule connue pour ses gratte-ciel, tandis que Bocachica était l’entrée en eau profonde. En 1640, trois navires portugais s’échouèrent dans le chenal de Bocagrande, ce qui accéléra la formation d’un banc de sable, et la défense de la baie se déplaça alors du côté de Bocachica. C’est pourquoi les principaux forts se dressent à Bocachica, à l’écart de la baie intérieure où votre croisière fait escale.

San Sebastián del Pastelillo

Le billet désigne San Sebastián del Pastelillo comme un point de repère sur l’itinéraire. L’UNESCO le classe parmi les forts qui entourent l’intérieur de la baie, aux côtés de Santa Cruz et de San Juan de Manzanillo. L’UNESCO indique que tous les passages naturels du port finirent par être dominés par des forteresses, et celui-ci en fait partie. Depuis le pont, il se fond dans la ligne d’horizon.

Santa Cruz et Manzanillo

Le deuxième fort mentionné sur le billet est Santa Cruz, également appelé Castillo Grande. Son voisin parmi ces forts intérieurs est San Juan de Manzanillo. L'UNESCO inscrit trois forts autour de l'intérieur de la baie — Santa Cruz, San Juan de Manzanillo et San Sebastián de Pastelillo — et le billet en nomme deux.

Bocachica : la porte extérieure

L'UNESCO inscrit San Luis, San José, San Fernando, San Rafael et Santa Bárbara à Bocachica, le passage sud-ouest. Ils gardaient l'entrée en eaux profondes, si étroite qu'elle ne permettait le passage que d'un seul navire à la fois. En 1741, une armada britannique attaqua la ville par cette entrée. La croisière pirate reste dans la baie intérieure et ne franchit pas cette entrée ; ces forts ne font donc pas partie de la croisière pirate.

San Felipe de Barajas

Le Castillo San Felipe de Barajas se dresse sur la colline rocheuse de San Lázaro, que l'UNESCO décrit comme l'éperon qui domine la ville à l'est. Il fut nommé en l'honneur de Philippe IV d'Espagne. Il tomba aux mains de Pointis en 1697 et tint bon en 1741. Le château se trouve à l'intérieur des terres, à l'est de la vieille ville, et se visite par voie terrestre. Il est ouvert aux visiteurs, bien que seuls certains de ses tunnels soient accessibles.

Lire les forts comme un système

L'UNESCO décrit l'ensemble comme le plus vaste et l'un des plus complets systèmes de fortifications militaires d'Amérique du Sud. C'est un système parce que chaque fort couvre un chenal ou une colline qu'un autre fort ne peut atteindre. Vus depuis un bateau, les forts semblent dispersés, et pourtant chacun a un rôle : fermer un passage, surveiller la baie intérieure ou protéger la ville côté terre. La croisière vous offre la vue au niveau de l'eau de cet agencement, celle-là même qu'avaient les assaillants.

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À qui cette expérience ne s'adresse pas

Une croisière de pirates n’est pas une visite de fort. Le navire nomme ses points de repère, et le spectacle et les boissons occupent l’essentiel du temps ; aussi le visiteur qui souhaite parcourir les remparts, explorer les tunnels ou découvrir les détails d’ingénierie doit-il visiter San Felipe de Barajas et les remparts de jour. La croisière est le bon choix pour admirer la ligne d’horizon et les forts en toile de fond. Une visite de jour au château ou aux remparts comble ce manque : seuls certains tunnels du château sont accessibles, et les remparts enserrent la vieille ville.

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