Une soirée dans la vieille ville de Carthagène

La Porte de l'Horloge

L’entrée principale du centre-ville est la Puerta del Reloj, la Porte de l’Horloge, qui s’ouvre sur la Plaza de los Coches, la Place des Carrosses. Juan de Herrera y Sotomayor en commença le dessin en 1704. C’est le point de départ naturel d’une promenade dans la vieille ville. Le centre-ville présente une architecture variée, principalement de style colonial, avec quelques édifices républicains et de style italien, comme le clocher de la cathédrale.

Plaza de los Coches

La Plaza de los Coches était au XVIIe siècle le cœur du marché aux esclaves de Carthagène, une histoire qu’il vaut la peine de connaître en la traversant. L’Espagne fut la seule puissance européenne à ne pas établir de comptoirs en Afrique, et elle s’appuya sur le système de l’asiento, qui autorisait des marchands d’autres nations à fournir des personnes réduites en esclavage à ses colonies. Aujourd’hui, la place est bordée d’arcades et de bâtiments coloniaux.

Trois quartiers intra-muros

L’UNESCO décrit trois quartiers intra-muros. Le premier est le centre, où se dressent la Cathédrale, le Couvent de San Pedro Claver, le Palais de l’Inquisition et le Palais du Gouvernement, ainsi que de nombreuses et belles résidences de familles aisées. San Diego, aussi appelé Santo Toribio, où se trouve la dernière église bâtie dans la ville fortifiée, abritait des marchands et des artisans de la classe moyenne. Getsemaní était le faubourg autrefois habité par les artisans et les personnes réduites en esclavage. Chacun a sa propre atmosphère : choisissez celui qui correspond à votre temps avant la navigation.

Des places où flâner

Près de la Porte de l’Horloge se trouvent la Plaza de la Aduana, la Place de la Douane, et la Plaza de San Pedro Claver. Un peu plus loin s’étend la Plaza de Bolívar, un petit parc avec une statue de Simón Bolívar, entouré de bâtiments coloniaux à balcons. Face au Palais du Gouvernement se dresse la Cathédrale de Carthagène, qui remonte au XVIe siècle. L’église de San Pedro Claver conserve le cercueil du saint jésuite connu comme le saint des esclaves africains. Le Palais de l’Inquisition se dresse aux abords de la Plaza de Bolívar, et la place porta autrefois le nom de l’Inquisition. Wikipédia décrit la vieille ville comme connue pour ses places luxuriantes et ses bâtiments coloniaux espagnols aux teintes sorbet, ce qui décrit assez fidèlement ce que l’on voit.

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Les remparts au coucher du soleil

Les remparts enserrent la vieille ville. Ils ceinturent le centre et San Diego, tandis que Getsemaní était entouré de ses propres murailles depuis 1631. Une promenade le long de ces remparts avant une sortie en mer au coucher du soleil relie les deux moitiés de la soirée : vous contemplez la pierre depuis la rue, puis depuis l'eau. Emportez de l'eau et respectez l'horaire indiqué sur votre confirmation. Carthagène est chaude et venteuse : mieux vaut marcher lentement, un chapeau sur la tête.

Comment l'accorder avec la sortie en mer

Le calendrier de réservation indique l'heure de départ pour chaque date, et votre confirmation la reprend. Servez-vous de cet horaire pour organiser le reste : une promenade dans les places en amont, ou un dîner dans la vieille ville ensuite, car la croisière pirate ne comprend pas de repas. Prévoyez suffisamment de temps pour rejoindre le Pegasus Pier, d'où part le navire, et terminez la promenade plutôt en avance qu'en retard. Si la croisière se termine après la tombée de la nuit, organisez votre retour avant d'embarquer.

À qui cette expérience ne convient pas

La promenade et la croisière tiennent en une soirée si vous commencez tôt et respectez l'horaire indiqué sur votre confirmation. Si vous préférez éviter de marcher sous la chaleur, optez pour une promenade courte ou renoncez aux remparts et prenez un taxi jusqu'au quai. Si vous souhaitez une visite historique d'une journée entière, une promenade guidée avec un guide local sera un meilleur choix qu'une croisière. La soirée pirate n'est qu'un moment d'une journée à Carthagène, et elle fonctionne au mieux lorsque vous ne cherchez pas à tout caser autour.

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