De geschiedenis
De piraten van Cartagena en haar muren
Hoe Cartagena een doelwit voor piraten werd en vervolgens een vesting: de aanvallen van 1544 tot 1697, Drake in 1586, de muren en het beleg van 1741, in chronologische volgorde.
Boek het piratenschip ↗Kort antwoord
Cartagena werd gesticht in 1533 en groeide al snel uit tot een rijke haven, omdat het zilver uit Potosí via deze stad naar Spanje werd verscheept. Plunderaars volgden: Franse piraten in 1544 en 1569, en Francis Drake in april 1586. Spanje antwoordde met muren en forten, die UNESCO het meest uitgebreide systeem van militaire verdedigingswerken van Zuid-Amerika noemt, en die standhielden tegen het Britse beleg van 1741.
Een haven voor zilver
Pedro de Heredia stichtte Cartagena op 1 juni 1533. De haven werd al snel van belang voor het hele Spaanse rijk, omdat de Tierra Firme-vloot, de galjoenen, hier aanlegde om Zuid-Amerikaanse goederen in te laden, vooral zilver uit Potosí, voordat beide schatvloten elkaar in Havana ontmoetten voor de terugreis naar Spanje. Een haven met zoveel waarde was een voor de hand liggend doelwit voor piraten en kapers, aangemoedigd door Frankrijk, Engeland en Holland. Het piratenthema begint bij dat gegeven.
1544: de eerste grote aanval
In 1544 plunderden Franse piraten Cartagena met vijf schepen en 1.000 man. Ze profiteerden van het feit dat de stad nog geen muren had, en Heredia moest zich terugtrekken naar Turbaco totdat een losgeld was betaald. In 1566 bouwde gouverneur Anton Dávalos een verdedigingstoren, San Felipe del Boquerón, om de ankerplaats te beschermen, maar het bereik van de batterij was beperkt.
1568 en 1569: Hawkins en Cote
In 1568 vroeg Sir John Hawkins de gouverneur om een handelsbeurs te openen, wat de Spaanse wet met buitenlanders verbood. Velen in de nederzetting vermoedden dat hij zijn mannen daarna de haven zou laten plunderen, dus weigerde de gouverneur. Hawkins bombardeerde de stad acht dagen lang en trok zich terug zonder noemenswaardig effect. In 1569 sloeg de Franse piraat Martin Cote toe met 1.000 man en plunderde de stad. Enkele maanden later verwoestte een brand de stad, en de stad richtte een brandweerploeg op, de eerste in de Amerika's. Aanvallen en rampen volgden elkaar snel op.
April 1586: Drake
Francis Drake viel in april 1586 aan met 23 schepen en 3.000 man. Hij verbrandde 200 huizen en de kathedraal, en vertrok pas nadat een maand later een losgeld was betaald. Een gravure van Baptista Boazio toont zijn vloot in de baai. Spanjes antwoord kwam hetzelfde jaar: de kroon gaf een ingenieur opdracht een plan te ontwerpen voor de verdediging van zijn Caribische havens.
De muren beginnen
Spanje gaf de Italiaanse ingenieur Bautista Antonelli in 1586 opdracht een masterplan te ontwerpen voor de verdediging van zijn Caribische havens, en hij keerde in 1594 terug naar Cartagena met plannen voor een ommuurde stad. UNESCO dateert de eerste Spaanse verdedigingswerken hier op 1586, en stelt dat ze in de 18e eeuw werden versterkt en uitgebreid tot hun huidige afmetingen. De bouw ging ongeveer tweehonderd jaar door. Gouverneur Francisco de Murga omsloot vanaf 1631 ook Getsemaní met muren. De stenen die u vanaf de baai ziet, zijn het resultaat van dat langdurige project.
Lees verder: Forten die u vanaf de Baai van Cartagena ziet
1697: Pointis keert terug
In april 1697 vielen baron de Pointis en Jean Baptiste Ducasse opnieuw aan. Pointis bracht 22 grote schepen, 500 kanonnen en 4.000 manschappen mee, en Ducasse bracht 7 schepen en 1.200 boekaniers. Zij overweldigden het fort San Luis bij Bocachica, waarna ook het Castillo San Felipe de Barajas viel. De stad werd onder vuur genomen, de Half Moon Gate werd doorbroken en de gouverneur capituleerde. De baron vertrok na een maand van plundering. In de 18e eeuw werden de verdedigingswerken uitgebreid.
1741: het beleg dat mislukte
Medio april 1741 belegerde een Britse armada onder admiraal Edward Vernon de stad. Zij telde 50 oorlogsschepen, 130 transportschepen en 25.600 man. De Britten namen het Castillo de San Luis bij Bocachica in, maar een mislukte aanval op San Felipe de Barajas op 20 april 1741 deed Vernon het beleg opheffen. De Spaanse verdediging stond onder leiding van Sebastián de Eslava en Blas de Lezo, en ziekte verzwakte de Britse troepen ernstig.
Wat de cruise toevoegt
De cruise leert je deze geschiedenis niet, en de kanonnenshow is vermaak. De meerwaarde zit in de omgeving: je vaart over de baai waar deze vloten om vochten, met de vestingwerken die UNESCO als Werelderfgoed vermeldt in het zicht. De haven, forten en monumentengroep van Cartagena werden in 1984 ingeschreven. Een piratenavond hier is een luchtige kennismaking met een serieus verhaal, en wie het verhaal volledig wil, kan overdag over de muren wandelen.
Lees verder: Piratenschip in Cartagena: welke te boeken
Veelgestelde vragen
Wanneer viel Drake Cartagena aan?
In april 1586, met 23 schepen en 3.000 man. Hij brandde 200 huizen en de kathedraal plat en vertrok een maand later nadat losgeld was betaald.
Waarom waren er muren?
Razzià's toonden de kwetsbaarheid van de stad aan. Spanje gaf Bautista Antonelli in 1586 opdracht de verdedigingswerken te ontwerpen, en de bouw ging ongeveer tweehonderd jaar door.
Hebben de Britten Cartagena ooit ingenomen?
Niet in 1741. Admiraal Vernon hief het beleg op na een mislukte aanval op San Felipe de Barajas op 20 april.
Bronnen