Die Geschichte
Cartagenas Piraten und seine Stadtmauern
Wie Cartagena zum Ziel für Piraten und dann zur Festung wurde: die Überfälle von 1544 bis 1697, Drake 1586, die Stadtmauern und die Belagerung von 1741 – der Reihe nach.
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Cartagena wurde 1533 gegründet und entwickelte sich rasch zu einem reichen Hafen, denn das Silber aus Potosí wurde von hier nach Spanien verschifft. Plünderer folgten: französische Piraten 1544 und 1569 sowie Francis Drake im April 1586. Spanien antwortete mit Stadtmauern und Festungen, die die UNESCO als das umfangreichste System militärischer Befestigungen Südamerikas bezeichnet und die der britischen Belagerung von 1741 standhielten.
Ein Hafen für Silber
Pedro de Heredia gründete Cartagena am 1. Juni 1533. Ihr Hafen erlangte schon bald Bedeutung für das gesamte spanische Weltreich, denn die Tierra-Firme-Flotte, die Galeonen, lief hier ein, um südamerikanische Waren zu laden – vor allem Silber aus Potosí –, bevor sich beide Schatzflotten in Havanna zur Rückfahrt nach Spanien trafen. Ein Hafen von solchem Wert war ein offensichtliches Ziel für Piraten und Korsaren, ermutigt von Frankreich, England und Holland. Das Piratenthema entspringt genau dieser Tatsache.
1544: der erste große Überfall
1544 plünderten französische Piraten Cartagena mit fünf Schiffen und 1.000 Mann. Sie nutzten die Tatsache aus, dass die Stadt noch keine Mauern hatte, und Heredia musste sich bis zur Zahlung eines Lösegelds nach Turbaco zurückziehen. 1566 errichtete Gouverneur Anton Dávalos einen Verteidigungsturm, San Felipe del Boquerón, zum Schutz des Ankerplatzes, doch dessen Batterie hatte nur begrenzte Reichweite.
1568 und 1569: Hawkins und Cote
1568 bat Sir John Hawkins den Gouverneur, eine Handelsmesse zu eröffnen, was das spanische Recht mit Ausländern verbot. Viele in der Siedlung befürchteten, dass er seine Männer danach den Hafen plündern lassen würde, und so lehnte der Gouverneur ab. Hawkins beschoss die Stadt acht Tage lang und zog sich ohne nennenswerte Wirkung zurück. 1569 schlug der französische Pirat Martin Cote mit 1.000 Mann zu und plünderte die Stadt. Wenige Monate später zerstörte ein Feuer sie, und die Stadt stellte eine Feuerwehrtruppe auf – die erste in den Amerikas. Überfälle und Katastrophen lagen dicht beieinander.
April 1586: Drake
Francis Drake griff im April 1586 mit 23 Schiffen und 3.000 Mann an. Er brannte 200 Häuser und die Kathedrale nieder und zog sich erst zurück, nachdem einen Monat später ein Lösegeld gezahlt wurde. Ein Stich von Baptista Boazio zeigt seine Flotte in der Bucht. Spaniens Antwort folgte im selben Jahr: Die Krone beauftragte einen Ingenieur, einen Plan zur Verteidigung ihrer Karibikhäfen zu entwerfen.
Die Mauern entstehen
Spanien beauftragte 1586 den italienischen Ingenieur Bautista Antonelli mit dem Entwurf eines Gesamtplans zur Verteidigung seiner Karibikhäfen, und 1594 kehrte er mit Plänen für eine ummauerte Stadt nach Cartagena zurück. Die UNESCO datiert die ersten spanischen Verteidigungsanlagen hier auf 1586 und gibt an, dass sie im 18. Jahrhundert verstärkt und auf ihre heutigen Ausmaße erweitert wurden. Der Bau dauerte etwa zweihundert Jahre. Gouverneur Francisco de Murga umschloss ab 1631 auch Getsemaní mit Mauern. Das Gestein, das Sie von der Bucht aus sehen, ist das Ergebnis dieses langen Projekts.
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1697: Pointis kehrt zurück
Im April 1697 griffen Baron de Pointis und Jean Baptiste Ducasse erneut an. Pointis brachte 22 große Schiffe, 500 Kanonen und 4.000 Soldaten mit, Ducasse 7 Schiffe und 1.200 Freibeuter. Sie überwältigten das Fort San Luis bei Bocachica, und auch das Castillo San Felipe de Barajas fiel. Die Stadt wurde bombardiert, das Halbmondtor durchbrochen, und der Gouverneur kapitulierte. Nach einem Monat der Plünderung zog der Baron ab. Im 18. Jahrhundert wurden die Verteidigungsanlagen erweitert.
1741: die gescheiterte Belagerung
Mitte April 1741 belagerte eine britische Armada unter Admiral Edward Vernon die Stadt. Sie umfasste 50 Kriegsschiffe, 130 Transportschiffe und 25.600 Mann. Die Briten nahmen das Castillo de San Luis bei Bocachica ein, doch ein gescheiterter Angriff auf das San Felipe de Barajas am 20. April 1741 veranlasste Vernon, die Belagerung aufzuheben. Die spanische Verteidigung lag in den Händen von Sebastián de Eslava und Blas de Lezo, und Krankheiten schwächten die britischen Truppen schwer.
Was die Kreuzfahrt zusätzlich bietet
Die Kreuzfahrt vermittelt diese Geschichte nicht, und die Kanonenshow ist Unterhaltung. Ihr Wert liegt im Schauplatz: Sie segeln durch die Bucht, um die diese Flotten kämpften, mit den Festungsanlagen im Blick, die die UNESCO als Welterbestätte führt. Hafen, Festungen und Denkmalensemble von Cartagena wurden 1984 eingetragen. Ein Piratenabend ist hier ein leichter Einstieg in eine ernste Geschichte, und wer die Geschichte vollständig erfahren möchte, kann die Mauern tagsüber zu Fuß erkunden.
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Häufig gestellte Fragen
Wann griff Drake Cartagena an?
Im April 1586, mit 23 Schiffen und 3.000 Mann. Er verbrannte 200 Häuser und die Kathedrale und zog einen Monat später nach Zahlung eines Lösegelds ab.
Warum gab es Mauern?
Überfälle zeigten die Schwäche der Stadt. Spanien beauftragte 1586 Bautista Antonelli mit der Planung der Verteidigungsanlagen, und der Bau wurde etwa zweihundert Jahre lang fortgesetzt.
Haben die Briten Cartagena jemals eingenommen?
1741 noch nicht. Admiral Vernon hob die Belagerung nach einem gescheiterten Angriff auf San Felipe de Barajas am 20. April auf.
Quellen